東勢區慶東里未開墾前為一片長著茂盛茅草的荒埔，故被稱為「大茅埔」，清嘉慶年間，原籍廣東大埔縣人張寧壽，與邱、羅、陳、劉、許、鄧、徐等姓屯民五十餘人，共同前來開開7大茅埔之地，建立7「慶東莊」。
先民合力開墾大茅埔時，公推張寧壽為屯首，張寧壽為人公正無私，他為讓各姓能乎均分享開墾的成果，特別將所有田地開城東西向整齊劃一、大小均等的良田，並將住內道路規劃城棋盤式巷弄，正中是一條東西向中央大路（即今慶東街〕，路的二追各為五條南北乎行的巷道（即今慶成一巷至五巷〕，每條巷乎均居住三戶夥房。全主為防止盜賊山胞入侵，在生的四周種滿刺竹，並在今劉阿明住宅處設置南門，劉阿五店前設置西門供居民出入。後來治安漸佳，移民日多，城外又新添住戶，形成今日慶東里慶成六巷、七巷及東觀街之市容，構成7慶東里的整體規模。
開墾大茅埔的先民他們對「三山國王」極為素敬，特別自員林迎奉王爺神像至大茅埔庇境安民，建立了大茅埔聚落的精神中，必「三山國王廟」，城的四周並設立了東營、西營、南營、北營等四座將爺寮，三山國王廟是主帥所在，四座將爺寮是主帥麾下的將領，放置令旗，防禦追界，形成一固若金湯的精神防禦體系。
近年來慶東社區發展協會透過與在地小學（成功國小）的導覽課程合作，將這些社區珍貴的文史資源結合學校的鄉土教學，帶著孩子們走進廟宇，穿入時空隧道，重新認識自己生活的家鄉，瞭解過去的文化歷史與故事。我們多年來的努力也得到在地社團組織與學校的肯定與支持，透過積極申請計畫案，將慶東僅存1間百年老廟的文史及建築、文化與藝術，再一次深入的走訪推廣，並藉由專業的文史工作者進入社區導覽，及邀請在地耆老和長者訴說在地的故事，協助將慶東的精采故事，讓更多的學區孩童與社區里民了解。

社區內仍保有客家庄特有的四方將寮與護城河，自古至今仍保衛村里不受外敵入侵。